2009, Sep, 14, Businessweek 上一篇文章談Internet對高等教育的衝擊，Next: An Internet Revolution in Higher Education，見 http://www.businessweek.com/print/technology/content/sep2009/tc20090914_969227.htm
原來作者訪談了SUN 前任CEO, Scott McNealy，從1984 to 2006他是CEO兼Chairman, 目前仍擔任Chairman, 但2009 四月，Oracle 購併了SUN，不知後續如何。 SUN 本就大力推展 OPEN SOURCE 有名的如 JAVA, MySQL, OpenOffice, OPEN SOLARIS, OPEN SPARC等，倒是好奇SUN如何從OPEN SOURCE賺得利潤來養她的開發人員，這是題外話，先跳過不談。先說此君，2004年他在SUN成立了Global Education & Learning Community (GELC)計畫，2006年獨立為一個非營利組織Curriki, 這是由英文 Curriculum, wiki 造出的新字。 該組織的願景是要藉由Internet提供各式課程，以弭平教育落差。
這裡有意思的是，要把open source 的模式拿到教育來。就像商業產品，有高檔的品味，也有便宜而方便的，如McDonald麥當勞之於美食餐廳（或StarBucks ), 精品店之於大賣場（或地攤），中間地帶則很難獲得消費者的青睞。受到IT 技術之衝擊，很多產品、行業漸漸揮別其輝煌的年代，如音樂CD，報紙，甚至出版業。作者認為，學校亦將是如此，高檔者Harvard (Scott, 1976 Harvard畢業)，聲譽卓著，學費昂貴。但是，有沒有便宜、方便又夠好、業界能認可的大學呢？作者認為，隨著數位技術進展，一流大學仍將存在，但網路大學終將佔有一席之地，而不上不下者將面臨選邊站的威脅。
關於教育(學)課程，有很多運用網路科技的例子，該文作者引用的幾個學校或商業公司提供學位授與或線上收費課程的案例，如University of Phoenix, Peer 2 Peer University, StraighterLine, Knewton等。在台灣，收費課程比較有名的可能是英語教學，有些大學也提供線上學分班。當然也有類似Curriki的免費課程如Apple 的 iTune/iStore 的 EDU 及 YouTube都可以找到很多大學課程；另外，MIT的OpenCourseWare 也很有名, 連國內的交通大學也已加入，除了講義外，有不少是影音課程，交通大學甚至提供討論區及課程認證。除了課程教學，網路上可以找到很多所謂 OPEN 教科書，如open book project，或 opentextbook.org。
看了這篇文章後，有幾個想法；
1. 誠如Businessweek文章說的，四年大學教育，(機會)成本很高，比較線上大學，大學只剩下球隊及附設的圖書館(如果未來Google的計畫成功，連圖書館都在網路上了)。若此趨勢確定，有很多大學顯然必得重新定位自己的服務及價值，否則將面臨重新洗牌的命運。現在台灣的大學，面臨招生不足的窘境，紛紛跑到大陸招生。殊不知，對岸也面臨同樣的情況，幾年來學校升格，大學招生人數倍增，造成所謂質量下降。很多家長，窮畢生之所蓄，讓小孩念大學，但結果令人失望，因此開始反省上大學的報酬率。Apple 的CEO Jobs 的故事可為註腳，他在對Standford畢業生講話時提到，當年，他的未婚媽媽---還是大學生，希望領養他的人要受過高等教育，也要讓這孩子念大學。陰錯陽差之下，他的養父母是勞動階級，沒有學歷，但保證讓這小孩念大學。Jobs 說他天真的選擇了跟Standford一樣貴的學校，念了6個月，他不知道他想要什麼樣的人生，不知道大學教育是否有用，他不知道大學的價值何在，尤其想到學費是養父母畢生積蓄，因此就休學了。
2. 網路的興起，使得知識隨手可得，免費或便宜的圖書、課程、社群就在瀏覽器上。教師不能只從事知識的轉手，同樣地，學生亦然。據說，Harvard 很重視 Honest, 老師會用軟體比對學生作業，報告、論文沒有提出處、參考，而直接引用是不可容忍的行為。
3. 網路即將在教育(正規或成人)這一塊產生所謂的破壞性創新，就像 Apple的iPod/iStore改變了音樂CD, 甚至 movie DVD 或 Amazon 的電子書改變了出版業，甚至學校、學生。但究竟何種商業模式或技術會勝出？我們可能處在風暴前夕，目前還看不出來。
4. Curriki，OpenCourseWare，Open Text Book, Google Book Library等的工作已經在改變我們的世界，只要網路接取人人可得，獲取知識的落差將被弭平，比如在台灣因城鄉差距造成的不公平。最近，有個新聞說台灣IT競爭力排名下降，於是引起一堆討論、、、、議題不外乎廠商投資、出口額、專利數等等，似乎沒有人關心IT如何改善我們的生活。這讓我想到兩年前去北投玩，參訪古蹟之後，在公園內看到一座漂亮、現代的市民圖書館。想像有一天，尖石鄉也有類似的、應用先進IT技術的圖書館，那台灣排名應是world wide number 1 了。
